Abogado especializado en homicidio culposo en Staten Island
El concepto de «muerte por negligencia» es difícil de asimilar; cada vez que se pierde a un ser querido, la muerte resulta incomprensible y simplemente injusta. Uno se queda atrás para hacer frente al dolor y la angustia. Pero cuando un ser querido fallece a causa de la negligencia o la acción intencionada de otra persona, también puede sentirse indignado.
La persona o entidad responsable del fallecimiento debe indemnizar a los familiares, pero el fallecido no puede presentar una reclamación. Por lo tanto, otra persona debe interponer una demanda por homicidio culposo en su nombre. Ahí es donde un abogado especializado en homicidio culposo de Staten Island puede ayudar.
Un caso de homicidio culposo puede derivarse de cualquier tipo de caso por daños personales. Antes de que se aprobaran las leyes sobre homicidio culposo y supervivencia, la familia del fallecido no podía reclamar una indemnización por daños y perjuicios. El representante legal puede presentar una demanda por homicidio culposo contra la persona o entidad responsable de la muerte para indemnizar a los herederos del fallecido.
La muerte por negligencia de un ser querido te deja en estado de shock y abrumado. Es posible que te resulte difícil hacer frente a los asuntos legales y económicos que surgen tras un fallecimiento. Las leyes sobre muerte por negligencia son complejas, por lo que es importante consultar a un abogado con experiencia en este ámbito para que puedas obtener la indemnización que te corresponde.
¿Qué se entiende por «muerte por negligencia» en Nueva York?
¿Qué ocurre si una persona resulta lesionada por la negligencia o el daño intencionado de otra persona o entidad, pero fallece antes de interponer una demanda por daños personales? Si alguien resulta lesionado en un accidente y esas lesiones le causan la muerte, los herederos de esa persona tienen derecho a una indemnización. Una demanda por homicidio culposo es una demanda civil. Eso significa que puede presentarse ante un tribunal civil, independientemente de si la persona que causó el daño se enfrenta a una condena penal. Si la demanda por homicidio culposo prospera, los herederos recibirán una indemnización económica por las pérdidas asociadas a la muerte.
Las lesiones son una de las principales causas de muerte en Estados Unidos. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS), la tasa de mortalidad por lesiones no intencionadas ha aumentado un 40 % entre 1999 y 2017. Parte de este aumento se debe a la crisis de los opioides (11 %) y a las caídas (5 %), especialmente entre las personas mayores. En 2017, las lesiones no intencionadas alcanzaron la cifra más alta registrada en Estados Unidos: 169 936.
Aunque Nueva York ocupó el primer puesto, con el menor número de muertes accidentales en 2018, las lesiones accidentales son una de las principales causas de muerte en todos los grupos de edad del estado de Nueva York y la principal causa de muerte entre los neoyorquinos de entre 1 y 34 años. Más de 4.300 neoyorquinos fallecen cada año como consecuencia de una lesión accidental.
Las Leyes de Sucesiones, Poderes y Fideicomisos de Nueva York (EPTL) regulan las acciones por homicidio culposo. En virtud del artículo 5-4.1 de la EPT, el representante legal de la sucesión de su ser querido puede presentar una demanda por homicidio culposo. Se trata de una ley sobre pérdidas económicas, lo que significa que el representante legal del fallecido debe demostrar la existencia de pérdidas económicas, incluida la pérdida de manutención para los familiares más cercanos del fallecido, derivada de la pérdida de ingresos de este.
La Parte 4 de la Ley de Sucesiones, Poderes y Fideicomisos exige que se demuestren cinco elementos para que prospere una demanda por homicidio culposo:
- Una muerte,
- A causa de la conducta ilícita del demandado,
- Que da lugar a una causa de acción que el fallecido podría haber interpusido ante los tribunales si no hubiera fallecido
- Los herederos de una o varias personas que hayan sufrido una pérdida como consecuencia del fallecimiento, y
- Indemnizaciones que puede reclamar la sucesión.
¿Quién puede interponer una demanda por homicidio culposo?
En algunos estados, los familiares del fallecido pueden interponer demandas por homicidio culposo para reclamar una indemnización por las pérdidas que han sufrido como consecuencia del fallecimiento. El procedimiento es ligeramente diferente en Nueva York. En Nueva York, la única parte autorizada para interponer una demanda por homicidio culposo es el representante personal designado de la sucesión. Un familiar no puede presentar una demanda por homicidio culposo ante los tribunales a menos que esa persona sea también el representante personal de la sucesión. Los familiares pueden seguir obteniendo una indemnización por sus pérdidas, pero el proceso es más complicado que en otros estados.
El representante legal presenta la demanda por homicidio culposo en nombre de la sucesión con el fin de reclamar una indemnización por las pérdidas derivadas del fallecimiento, incluidos los daños y perjuicios sufridos por la sucesión y los herederos del difunto, así como los daños y perjuicios sufridos por el difunto desde el momento de la lesión hasta el momento de su fallecimiento.
Entre los familiares que, por lo general, tienen derecho a recibir una indemnización por los daños y perjuicios causados por el fallecimiento se incluyen:
- Hijos del fallecido
- Los padres del fallecido
- Cónyuge del fallecido
- Hermanos del fallecido (en algunos casos)
- Primos del fallecido (en algunos casos)
Si los hijos del fallecido son menores de edad, el tribunal podrá designar a un tutor o curador para que defienda sus intereses.
¿Qué accidentes dan lugar a una demanda por homicidio culposo?
Si una persona fallece como consecuencia de un acto negligente o intencionado de otra persona, puede dar lugar a una demanda por homicidio culposo. Muchos tipos de casos de lesiones personales pueden derivar en demandas por homicidio culposo. Las lesiones laborales pueden estar cubiertas por el sistema de indemnización por accidentes de trabajo. Hay diversas circunstancias que pueden dar lugar a una demanda por homicidio culposo, entre ellas:
- Accidentes de tráfico
- Accidentes de motocicleta
- Accidentes de camiones
- Responsabilidad civil por las instalaciones
- Lesiones por resbalones y caídas
- Productos defectuosos
- Negligencia médica
- Accidentes de construcción o laborales
- Negligencia en residencias de ancianos
- Responsabilidad por productos defectuosos
- Accidentes con armas de fuego
- Ahogamientos
- Actos de violencia intencionados
Cómo demostrar una demanda por homicidio culposo
A menudo, la gente tiene dudas sobre la carga de la prueba en una demanda por homicidio culposo. En un tribunal penal, el fiscal debe demostrar «más allá de toda duda razonable» que el acusado es culpable del delito. Sin embargo, en un tribunal civil, la carga de la prueba para una demanda por homicidio culposo se rige por el criterio de la preponderancia de la prueba (o, en otras palabras, que sea más probable que no). Para demostrar una demanda por homicidio culposo mediante la preponderancia de la prueba, también debe demostrar que el demandado tenía un deber de cuidado y que incumplió dicho deber.
El incumplimiento del deber debe ser la causa directa de la muerte, y el accidente fue la causa previsible de las lesiones. También debe demostrar que la muerte provocó los daños y perjuicios que reclama. Se trata de un umbral más fácil de alcanzar que en los tribunales penales, y los familiares pueden recibir una indemnización por daños y perjuicios independientemente de que la persona responsable de la muerte sea condenada por un delito.
Aunque una demanda por homicidio culposo es similar a una demanda por negligencia, los elementos de la demanda, las normas probatorias y otras disposiciones legales difieren de las normas que rigen las demandas por negligencia. Las demandas por homicidio culposo pueden ser extremadamente complicadas y difíciles de demostrar. Parte de lo que hace que estos casos sean tan difíciles es que la víctima no puede explicar lo que ocurrió ni responder a las preguntas.
Por lo tanto, los tribunales de Nueva York han admitido criterios de prueba menos estrictos en los casos de homicidio culposo. El tribunal instruye al jurado para que tenga en cuenta los hechos sobre los que el fallecido podría haber testificado de haber sobrevivido. Esto permite al jurado considerar una gama más amplia de pruebas a la hora de emitir su veredicto.
Para construir un caso sólido por homicidio culposo, el abogado del demandante debe reconstruir los hechos mediante la investigación y el testimonio de expertos. Dependiendo del caso, pueden testificar y aportar documentación en una demanda por homicidio culposo expertos en responsabilidad civil, expertos en causalidad y expertos en daños y perjuicios.
La muerte por negligencia puede producirse en muchas circunstancias diferentes. Si el incidente tuvo lugar en una obra, es posible que se necesite el testimonio de un ingeniero. En el caso de un accidente de tráfico, puede surgir una controversia sobre quién lo provocó. Un experto en reconstrucción de accidentes analizará los hechos y las circunstancias de la colisión y, a continuación, emitirá un dictamen sobre cómo ocurrió exactamente el accidente.
Es probable que este perito visite el lugar del accidente, tome medidas y fotografíe los hechos, y recopile cualquier otra prueba que ayude a determinar cómo se produjo el accidente. Si el caso se refiere a una negligencia médica, necesitarás peritos médicos cualificados.
¿Cómo se calculan las indemnizaciones por muerte por negligencia?
Aunque es casi imposible asignar un valor económico a la vida de una persona, para dictar una indemnización justa, el tribunal debe intentar evaluar el impacto económico y personal que la muerte ha tenido en los familiares. Varios factores, como la edad, la esperanza de vida, la formación académica y los ingresos, pueden ayudar a determinar el importe de la indemnización por muerte por negligencia. El objetivo de una demanda por muerte por negligencia es garantizar una indemnización a los familiares que la víctima ha dejado atrás por la pérdida económica que sufrirán debido a la muerte indebida y prematura de la víctima.
El tribunal suele tener en cuenta las reclamaciones por los ingresos perdidos del fallecido o por la pérdida de ingresos netos futuros que se habrían acumulado en el patrimonio de la persona. La pérdida de un ser querido y los perjuicios económicos derivados de la pérdida de los ingresos que este podría haber aportado tienen un profundo impacto económico en los supervivientes. Para calcular daños y perjuicios como la pérdida de ingresos, las prestaciones del seguro médico o los ingresos de jubilación, se necesitarán los servicios de un actuario, un economista u otros profesionales financieros.
El cónyuge supérstite y los hijos a su cargo pueden sufrir una pérdida económica como consecuencia del fallecimiento. Sin embargo, sus pérdidas van mucho más allá de la pérdida de ingresos. La reclamación por daños y perjuicios puede incluir la pérdida de los servicios prestados al cónyuge del fallecido, así como la pérdida del cuidado y la orientación parental para los hijos del fallecido. Incluso si el fallecido nunca tuvo un empleo, es posible que haya contribuido de alguna otra forma a la familia. Si el fallecido era un marido o una mujer que se quedaba en casa y contribuía con servicios, orientación y cuidado de la familia, estas contribuciones constituyen «pérdidas pecuniarias» en una demanda por homicidio culposo.
Los hechos probados ante los tribunales constituyen la base para la concesión de una indemnización por daños y perjuicios. En los casos de homicidio culposo en Nueva York se han concedido indemnizaciones por pérdidas tales como:
- Gastos finales, como los costes del funeral y el entierro
- Atención médica relacionada con la última lesión o enfermedad del fallecido
- Ingresos y prestaciones perdidos desde el momento de la lesión hasta el fallecimiento
- La pérdida de los servicios y el apoyo que prestaba el difunto
- El valor del cuidado, la crianza y la orientación que los padres brindan a los hijos que les sobreviven
- La pérdida de una herencia por parte de los hijos supervivientes
- El dolor y el sufrimiento del fallecido causados por la lesión o enfermedad que le provocó la muerte. A la hora de determinar el valor del dolor y el sufrimiento, el tribunal suele tener en cuenta los mismos factores que se utilizan para calcular la indemnización por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento en una demanda por daños personales.
- La indemnización por daños punitivos, que es poco habitual y depende de las circunstancias concretas de cada caso. Si el tribunal determina que la conducta del demandado fue escandalosa, maliciosa o deliberada, puede conceder una indemnización por daños punitivos. El tribunal concede esta indemnización para castigar al demandado y disuadir a otros de incurrir en conductas escandalosas similares.
En las demandas por homicidio culposo, Nueva York es uno de los pocos estados que no permite a los familiares supervivientes obtener una indemnización por su angustia emocional. Por lo tanto, se puede conceder una indemnización por daños y perjuicios en nombre del fallecido, pero no en nombre de sus familiares.
Plazo de prescripción
Por lo general, el representante legal debe interponer la demanda por homicidio culposo en un plazo de dos años a partir de la fecha del fallecimiento de la persona. Si el representante legal del difunto es un menor de edad o carece de capacidad legal para presentar la demanda, el estado de Nueva York no suspende ni «interrumpe» el plazo de prescripción. Si la demanda por homicidio culposo se interpone contra una autoridad pública o una corporación de beneficio público, la acción solo podrá proseguir si se ha notificado debidamente la reclamación a la autoridad o corporación de conformidad con la Ley Municipal General de Nueva York.
Un abogado puede analizar los hechos de su caso y asesorarle sobre los plazos que debe respetar a la hora de interponer una demanda por daños y perjuicios.
Por qué necesitas un abogado especializado en homicidio culposo en Staten Island
Nueva York cuenta con algunas de las leyes sobre homicidio culposo más restrictivas y complejas de Estados Unidos. Lamentablemente, ninguna cantidad de dinero puede devolverle a su ser querido. Sin embargo, con la ayuda de un abogado con experiencia, los familiares supervivientes pueden recibir la indemnización que se merecen. En Jacoby & Meyers, LLP, nuestros abogados cuentan con la experiencia y la empatía necesarias para guiarle a lo largo del proceso. Para una evaluación gratuita de su caso, llame al (877)-565-2993 o póngase en contacto con nosotros a través de nuestra página web.
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