Nueva normativa del CMS
Estimados amigos y clientes:
Es evidente que los residentes de residencias de ancianos son las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves y mortales a causa del nuevo coronavirus de 2019 (COVID-19 o coronavirus). Ante esta realidad, el Gobierno federal, a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), ha anunciado una serie de nuevas normas destinadas a proteger a los residentes de residencias de ancianos de Estados Unidos frente al coronavirus. A continuación se incluyen los enlaces a dichas directrices:
13 de marzo de 2020. Memorándum de los CMS
23 de marzo de 2020. Memorándum de los CMS
Entendemos que pueda tener dudas o inquietudes sobre el significado y las consecuencias de estos acontecimientos para sus seres queridos.
Resumen de las directrices actualizadas de CMS sobre la COVID-19
Basándose en las recomendaciones más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los CMS han anunciado un nuevo plan específico para las inspecciones de centros sanitarios con el fin de prevenir la propagación de la COVID-19 en las residencias de ancianos. Los CMS tienen previsto evaluar cada tres semanas la eficacia de los protocolos y directrices establecidos en sus comunicados.
Los inspectores de los CMS y de los estados tienen la intención de utilizar este nuevo proceso para evaluar si determinados centros están preparados para cumplir con las expectativas de los CMS en materia de prevención de la propagación de la COVID-19. Cuando se detecten deficiencias, se exigirá a los centros que adopten medidas correctivas para subsanarlas. Dado que se dará prioridad a las inspecciones específicas de control de infecciones, se suspenderán las inspecciones rutinarias, salvo aquellas que se incluyan en la categoría de «peligro inmediato».
Las últimas directrices de CMS abordan las restricciones en materia de visitas. Por regla general, las visitas están restringidas y solo se permitirá el acceso al personal sanitario esencial, salvo en determinados casos de cuidados paliativos, como las situaciones de fin de vida. En esos casos, las visitas se limitarán exclusivamente a una habitación concreta y se aplicarán protocolos para garantizar la seguridad de todos los residentes y del personal del centro.
La importancia para ti y tus seres queridos
Si bien es importante reconocer que los CMS están tomando medidas para hacer frente a los riesgos actuales a los que se enfrentan los residentes de residencias de ancianos, también debemos comprender las posibles consecuencias de estas medidas para los residentes. En particular, el riesgo de aparición y agravamiento de úlceras por presión, de caídas y de que no se traten ni evalúen las infecciones más comunes en las residencias de ancianos, como las infecciones del tracto urinario, la Clostridium difficile (C. diff) y la neumonía.
Al igual que la mayoría de los estados, Nueva York y Nueva Jersey conceden gran importancia a la seguridad y los derechos de los residentes de residencias de ancianos. A mediados de la década de 1970, tanto Nueva York como Nueva Jersey promulgaron leyes destinadas a proteger a los miembros más vulnerables de nuestra sociedad: los residentes de residencias de ancianos. Nueva York promulgó el artículo 2801-d de la Ley de Salud Pública («NY PHL»), que establece una causa de acción privada para los residentes de residencias de ancianos en los casos en que se les haya privado de un derecho o beneficio definido por la ley. Nueva York también promulgó el artículo 2803-c de la NY PHL, que establece una Declaración de Derechos de los Pacientes en Determinados Centros Médicos (residencias de ancianos y centros que prestan servicios relacionados con la salud). Por último, Nueva York promulgó el 10 NYCRR § 415.1 y siguientes, una serie de códigos, normas y reglamentos que regulan el funcionamiento de dichos centros. Nueva Jersey promulgó la Ley de Responsabilidades de las Residencias de Ancianos y Derechos de los Residentes (NHA), N.J.S.A. §30:13-1 a -17, que creó una «carta de derechos» para los residentes de residencias de ancianos. Uno de esos derechos, N.J.S.A. §30:13-5(j), establece que todo residente de una residencia de ancianos tendrá derecho a un «entorno de vida seguro y digno». Este derecho incluye «el derecho a esperar y recibir una evaluación, un manejo y un tratamiento adecuados[.]»
Ante la inmensa adversidad que se vive en estos tiempos difíciles, es comprensible que los profesionales sanitarios centren su atención en la prevención de la infección por COVID-19. Sin embargo, es importante recordar que sus seres queridos siguen teniendo derecho a las protecciones que les otorgan las leyes, códigos, normas y reglamentos mencionados anteriormente. Dado que el personal asistencial da prioridad a la COVID-19 y que las familias no pueden supervisar físicamente a sus seres queridos, la protección de los derechos de los residentes reviste una importancia fundamental. Los centros deben seguir evaluando, gestionando y tratando adecuadamente a todos sus residentes. De no hacerlo, podría producirse un aumento de las úlceras por presión y las infecciones relacionadas, así como de las caídas y otras lesiones evitables entre los residentes.
¿Qué puedes hacer?
Ahora más que nunca, los miembros de su familia confiarán en usted como defensor de su bienestar físico y mental. Aunque no pueda visitarlos en persona, sería prudente aumentar la frecuencia de sus llamadas telefónicas y visitas virtuales. El comunicado de los CMS del 13 de marzo de 2020 establece que los centros deben considerar la posibilidad de ofrecer medios de comunicación alternativos a las personas que, de otro modo, los visitarían, como las comunicaciones virtuales (teléfono, videoconferencia, etc.). El comunicado de los CMS del 23 de marzo de 2020 hace referencia al memorándum anterior y, una vez más, insta a los centros a implementar medidas para aumentar la comunicación con las familias a través del teléfono, FaceTime, Skype, etc.
Las directrices mencionadas anteriormente también animan a las residencias de ancianos a facilitar la comunicación entre los familiares y el personal, con el fin de que los familiares puedan mantenerse informados sobre los cuidados que reciben sus seres queridos y sobre cualquier cambio en su estado.
Si cree que un familiar o ser querido ha sufrido algún daño durante el periodo en el que usted se ha visto obligado a ausentarse, llame a nuestro bufete para analizar sus opciones.
Publicidad de abogados: La información aquí presentada tiene por objeto ayudarle a comprender sus derechos, pero no pretende constituir asesoramiento jurídico. Redactado el 7 de abril de 2020 por Jonathan Minkove, abogado, y Michael B. Zaransky, abogado.