Abogado especializado en accidentes de motocicleta
Ty Uehara, un estudiante universitario y apasionado de las motos, estuvo a punto de perder a un buen amigo en un accidente de moto. Tras sufrir una fractura de pelvis y de coxis, su amigo se quedó solo en la carretera, incapaz de pedir ayuda o de apartarse del tráfico.
En lugar de hacer que dejara de montar en bicicleta, Uehara se sintió inspirado para crear un casco que, gracias a la tecnología, llame al 911 en cuanto toque el suelo. La mayoría de los ciclistas llevan el móvil en el bolsillo trasero, en la mochila o fijado a la bicicleta, explicó Uehara, por lo que a menudo no pueden utilizarlo si se rompe en el accidente o si el ciclista se separa de su bicicleta.
Para funcionar, el casco necesitaría tres componentes: un localizador GPS, un acelerómetro para detectar cambios bruscos de velocidad y sensores de presión para detectar impactos fuertes en la carcasa exterior del casco. Uehara afirma que supondrá un salvavidas para aquellas personas que resulten heridas y no puedan moverse. El casco resultó ganador del concurso «Breakthrough Innovation Challenge» de la Universidad de Hawái y recibió un premio de 2.000 dólares.
Aunque el casco de Uehara es muy prometedor para la salud y la seguridad de los motociclistas en el futuro, por ahora los accidentes de moto se cobran la vida de unas 5.000 personas cada año en Estados Unidos, y muchos miles más sufren lesiones graves que les cambian la vida.
Los peligros de los accidentes de motocicleta
Según la Asociación de Gobernadores para la Seguridad Vial, los motociclistas tienen 28 veces más probabilidades de fallecer en un accidente de tráfico que los ocupantes de los turismos. Hay varias razones por las que las motocicletas suponen un riesgo tan elevado para los conductores, entre ellas:
- Conducir una motocicleta requiere habilidades diferentes a las que se necesitan para conducir otros vehículos de motor. Estas habilidades pueden resultar difíciles de aprender, así como de asimilar para el motorista ocasional que conduce un turismo la mayor parte del tiempo.
- Carecen de las características de protección de los automóviles, como el chasis de acero, los airbags o los cinturones de seguridad. Sin estas características, los motociclistas corren el riesgo de salir despedidos del vehículo en caso de accidente, lo que provoca que su cuerpo choque contra objetos o contra la calzada.
- Falta de visibilidad para los demás conductores debido a una carrocería mucho más estrecha y pequeña y a un menor número de faros.
- Al tener solo dos ruedas, las motocicletas son menos estables que otros vehículos, lo que aumenta la probabilidad de que se produzca un accidente debido a que el motociclista intente esquivar obstáculos, realice maniobras evasivas para evitar un accidente o, incluso, por algo tan sencillo como conducir la motocicleta por una carretera con grava suelta, mojada o resbaladiza por aceite u otras sustancias, o con escombros que puedan hacer que pierda tracción.
¿Cómo se producen los accidentes de moto?
Muchos accidentes de motocicleta se producen simplemente porque el otro conductor no se percató de la presencia de la motocicleta y giró o se incorporó a su trayectoria.
Sin embargo, los conductores pueden provocar estos accidentes de muchas maneras:
- Conductores que giran a la izquierda: los giros a la izquierda suponen una de las situaciones más peligrosas para las motocicletas, ya que existe el riesgo de que los conductores se crucen en la trayectoria de la motocicleta al intentar girar.
- Conductores distraídos: Los conductores distraídos suponen otro riesgo grave para los motociclistas, ya que los conductores de turismos tienden a ver o percibir con menos frecuencia una motocicleta en la carretera que cualquier otro tipo de vehículo. Además, los conductores distraídos pueden invadir el carril del motociclista o seguirlo demasiado de cerca.
- «Dooring»: El término «dooring» se utiliza para describir una situación en la que el ocupante de un vehículo motorizado estacionado intenta salir del vehículo y abre la puerta en la trayectoria de un motociclista que se aproxima, lo que provoca que este choque contra la puerta o se desvíe para intentar esquivarla.
- Exceso de velocidad: Aproximadamente un tercio de todos los accidentes de motocicleta se producen por exceso de velocidad. Ya sea porque el vehículo circula a una velocidad excesiva para las condiciones de la carretera o porque la motocicleta lo hace, el exceso de velocidad supone un riesgo de que el conductor o el motociclista pierda el control de su vehículo y dificulta la frenada segura ante un peligro en la calzada.
- Conducción bajo los efectos del alcohol: Se ha constatado que los motociclistas implicados en accidentes mortales presentan una mayor incidencia de conducción bajo los efectos del alcohol que los conductores de cualquier otro tipo de vehículo implicados en accidentes mortales. En un año reciente, el 25 % de los motociclistas implicados en accidentes mortales conducían bajo los efectos del alcohol en el momento del accidente. Los motociclistas que fallecieron en accidentes nocturnos tenían tres veces más probabilidades de conducir bajo los efectos del alcohol que los que fallecieron durante el día.
- Circular demasiado cerca: Los conductores que circulan demasiado cerca de una motocicleta causan, sin duda, una gran incomodidad al motociclista y, además, aumentan considerablemente el riesgo de que se produzca una colisión por alcance. Los accidentes por alcance en los que se ven implicadas motocicletas pueden ser mortales debido a la falta de un bastidor de acero que proteja al conductor y a la posibilidad de que tanto el conductor como la motocicleta salgan despedidos por los aires en el choque.
Lesiones habituales en los accidentes de motocicleta
- Lesiones cerebrales traumáticas: Las lesiones craneales son la principal causa de muerte y discapacidad entre los motociclistas involucrados en accidentes, y las sufren más de una quinta parte de todos los motociclistas implicados en colisiones. Las lesiones craneales pueden ser problemas relativamente leves que se resuelven en unas pocas semanas, o bien pueden acarrear secuelas de por vida, como pérdida de memoria, incapacidad para comunicarse, problemas de coordinación y alteraciones en la capacidad de oír, oler o ver.
- Lesiones medulares: Las lesiones medulares son siempre graves, ya que pueden provocar la pérdida de sensibilidad y función por debajo del lugar de la lesión, incluyendo la paraplejia, que consiste en la pérdida de sensibilidad y función en las piernas, los pies y la pelvis; o la tetraplejia (también conocida como cuadriplejia), que puede causar la pérdida de sensibilidad y función en las piernas, los pies, la pelvis, el torso, el pecho, los hombros y los brazos.
- Escoria: La escoria es una abrasión cutánea que se produce cuando el cuerpo entra en contacto con una superficie rugosa, como el asfalto, lo que provoca que la piel se raspe. La escoria puede ser grave si afecta a grandes zonas del cuerpo y puede dar lugar a complicaciones a largo plazo, como cicatrices, desfiguración e infecciones. Algunas infecciones que pueden contraerse tras sufrir una escoria pueden poner en peligro la vida.
- «Brazo del motorista»: El «brazo del motorista» es un término que se utiliza para describir el daño nervioso en el brazo o la mano que se produce cuando el motorista intenta «sujetarse» durante un accidente. El «brazo del motorista» puede provocar una parálisis parcial o total del brazo o la mano. Además de esta lesión, en los accidentes de motocicleta también son frecuentes otras lesiones en las manos y los brazos, como fracturas óseas, esguinces y laceraciones profundas.
- Fracturas óseas: debido a la probabilidad de salir despedidos en caso de accidente, los motociclistas corren el riesgo de fracturarse prácticamente cualquier hueso del cuerpo si caen de forma incorrecta o chocan contra un objeto. Las fracturas de costillas son especialmente peligrosas, ya que pueden provocar daños en los órganos internos al perforarlos o rozarlos con los huesos rotos.
- Lesiones en las piernas y los pies: el 30 % de todas las lesiones no mortales provocadas por accidentes de motocicleta se producen en las extremidades inferiores, siendo las más comunes las fracturas óseas, las lesiones de rodilla y las lesiones de tejidos blandos en las piernas. Los tobillos y los pies también son propensos a sufrir lesiones en los accidentes de motocicleta.
- Amputaciones de extremidades: Las amputaciones de extremidades debidas a un accidente de motocicleta pueden producirse durante el propio accidente, como consecuencia de que objetos afilados arranquen una parte del cuerpo en el lugar del siniestro, o bien un médico puede realizar una amputación quirúrgica tras el accidente si las extremidades están tan gravemente lesionadas que no hay posibilidad de que vuelvan a funcionar correctamente.
- Trastorno por estrés postraumático: El trastorno por estrés postraumático suele aparecer tras un accidente de tráfico y provoca síntomas como recuerdos recurrentes o pesadillas sobre el accidente, ansiedad extrema al encontrarse en situaciones que le recuerdan el accidente y pensamientos incontrolables sobre el suceso.
Cómo prevenir los accidentes y las lesiones en moto
Todos los accidentes se pueden evitar si los demás conductores conducen sus vehículos con el debido cuidado y precaución. Por su parte, los motociclistas pueden reducir el riesgo de sufrir lesiones graves en un accidente causado por terceros. Entre esas medidas se incluyen:
- ATGATT: Abreviatura de «All the gear, all the time» (Todo el equipo, siempre), significa llevar un casco homologado por el DOT para protegerse de sufrir un traumatismo craneal en un accidente de moto, independientemente de si la ley de tu estado lo exige o no. También implica llevar el resto del equipo de protección, incluyendo chaqueta y pantalones de moto confeccionados con un material resistente, como cuero o nailon balístico; botas que cubran el tobillo y tengan una suela gruesa; guantes que cubran todos los dedos para evitar lesiones en las manos en caso de accidente o por impactos de objetos, como pequeñas piedras, durante la conducción; y protección ocular.
- Hazte ver: los motociclistas deberían optar por motos de colores vivos, ya que los conductores las ven con mayor facilidad. También debes llevar ropa de colores vivos o reflectante y considerar la posibilidad de instalar luces adicionales en tu moto para aumentar aún más tu visibilidad ante los conductores. Recuerda que la falta de visibilidad es una de las causas más comunes de accidentes entre motociclistas y conductores.
- Mantente alerta: los motociclistas deben evitar las distracciones y redoblar la vigilancia, teniendo en cuenta que hay muchos conductores distraídos en la carretera que no solo pueden tener dificultades para verlos, sino que es posible que ni siquiera estén prestando atención a su presencia. No envíes mensajes de texto mientras conduces, reduce la interacción con otros motociclistas y mantén la concentración en el carril que tienes delante.
- Ten especial cuidado en los cruces: aproximadamente la mitad de los accidentes de motocicleta se producen en cruces, donde circulan muchos vehículos en diferentes direcciones y ceden el paso en distintos momentos. Presta especial atención a los conductores que giran a la izquierda.
- Planifica tu viaje: evita circular por carreteras con grava suelta, ya que esto supone un riesgo de resbalones. También debes prestar atención a la previsión meteorológica para la hora en que vayas a circular, ya que las carreteras mojadas o heladas también aumentan el riesgo de sufrir un accidente. Además, el mal tiempo suele provocar condiciones de baja visibilidad, lo que puede dificultar aún más que los conductores te vean.
- No dejes nunca de aprender: asegúrate de haber recibido la formación adecuada para conducir tu motocicleta y de realizar cursos de actualización con regularidad para adquirir nuevas habilidades que te ayuden a circular con mayor seguridad.
- No te confíes demasiado: los motociclistas noveles deben evitar las motos supersport de gran potencia, que son, en esencia, motos de competición modificadas y homologadas para circular por carretera. Estas motos pueden generar mucha potencia y resultar abrumadoras para un motociclista novato. Si sales a rodar con un grupo, asegúrate de que los miembros del grupo tengan un nivel de experiencia relativamente similar. Rodar con personas más experimentadas podría llevarte a correr riesgos innecesarios y a enfrentarte a situaciones para las que aún no estás preparado.
- Circula en fila india: cuando conduzcas en grupo, no vayas en paralelo ni en pelotón. En su lugar, circula en fila india dejando suficiente espacio entre cada motocicleta para poder maniobrar y reaccionar si te encuentras con una situación peligrosa.
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