¡Karen creó el «JARDÍN DE LA FELICIDAD» en Prospect Avenue, en el Bronx!

Gustavo Alzugaray visita a Karen Washington en el Garden of Happiness, en Prospect Avenue

Karen, una agricultora urbana y activista comunitaria del Bronx, fue incluida en la lista «Power 100» de la revista Ebony, que recoge a los afroamericanos más influyentes (una lista en la que figuran nombres como Beyoncé, Oprah y Toni Morrison).

Puedes obtener más información sobre la heroína del Bronx, Karen Washington, en

http://www.riseandrootfarm.com/karen-washington/
https://www.nycgovparks.org/about/history/historical-signs/listings?id=8173
http://bronxhotsauce.com/

y, por favor, lee el siguiente extracto del New York Times

Extracto del New York Times del 19 de septiembre de 2014

Karen Washington, una activista comunitaria a la que se ha denominado «la madrina de facto de la agricultura urbana», encontró su felicidad cuando se mudó al Bronx hace casi 30 años y empezó a cultivar hortalizas en su jardín. La jardinería no formaba parte de sus tradiciones familiares.

«Mis padres y mis abuelos no eran agricultores», dijo la Sra. Washington, que se jubiló recientemente tras 37 años trabajando como fisioterapeuta. «Saqué libros de la biblioteca y aprendí lo que había que hacer».

Mientras recordaba con cariño su primera cosecha, que incluía berenjenas, pimientos y coles, comentó que fueron los tomates los que le cambiaron la vida. «Cuando probé el primer tomate que cultivé, me cambió por completo», dijo. «Pensé: “Así es como debe saber un tomate”. Me enganché».

Nombrada en 2012 en la lista «Power 100» de la revista Ebony, que recoge a los afroamericanos más influyentes (una lista en la que figuran nombres como Beyoncé, Oprah y Toni Morrison), la Sra. Washington, de 60 años, recibirá el próximo mes el Premio al Liderazgo de la Fundación James Beard junto con Michael Pollan, autor de «In Defense of Food», y Mark Bittman, columnista de The New York Times.

«Agradezco que la gente de James Beard haya decidido reconocer a una persona de base del Bronx», afirmó la Sra. Washington, y añadió que le complacía que los otros dos de los cinco galardonados también pertenecieran a grupos minoritarios: Ben Burkett, presidente de la Coalición Nacional de Granjas Familiares; y Navina Khanna, directora de campo de Live Real en California.

En 1985, la Sra. Washington se mudó de un apartamento en Harlem a una casa adosada de ladrillo recién construida, situada a dos manzanas del zoológico del Bronx. «Había leído un artículo en The Times sobre cómo la ciudad quería atraer de nuevo a la clase media a los cinco distritos», recordó. «Presenté una solicitud y, un día, recibí una carta en la que me invitaban a visitar una vivienda piloto en la calle 180».

Después de visitar la casa piloto, le dijeron que, si quería comprar una de las viviendas de 50 000 dólares, debía volver al día siguiente con un depósito de 500 dólares. «Era mi gran oportunidad, como madre soltera con dos hijos, de tener algo en propiedad», dijo la Sra. Washington, quien regresó con el dinero y recibió un alfiler para colocar en un mapa y seleccionar la ubicación que deseaba. «Gracias a Dios que elegí este lugar por el solar vacío que hay al otro lado de la calle».

Al principio, el terreno de Prospect Avenue era una monstruosidad. «Estaba lleno de basura, lo que ahora sé que es racismo medioambiental», afirmó. «La gente te mira por encima del hombro si vives en un barrio lleno de basura».

Un día de 1988, miró por la ventana de la cocina y vio a un hombre con una pala y un pico en el terreno. Era José Lugo, un vecino que dijo que quería crear un jardín; la Sra. Washington se ofreció a ayudarle, y desde entonces han estado trabajando juntos.