Por mucho equipo de seguridad que tengas o por muy bien que conduzcas, no estarás seguro si tu vehículo no está en buen estado.
Si te ves obligado a recurrir a técnicas de conducción defensiva para evitar una emergencia, un vehículo que responda adecuadamente aumenta considerablemente tus posibilidades de realizar una maniobra con éxito. Mantén tu vehículo en buen estado técnico mediante un mantenimiento adecuado y periódico. Si no lo haces, tu coche podría fallarte en un momento crítico y podrías encontrarte en una situación grave.
Los programas de mantenimiento varían considerablemente de un vehículo a otro. Lea atentamente el manual del propietario de su automóvil para familiarizarse con el calendario y los requisitos de mantenimiento de su vehículo.
¿Qué partes del vehículo debo mantener en buen estado?
Luces
Asegúrate de que todas las luces funcionen y de que las lentes estén limpias. Comprueba los faros delanteros, las luces traseras, los intermitentes y las luces interiores. Si los faros delanteros no funcionan correctamente, no podrás ver posibles peligros en tu trayectoria y es posible que los demás no te vean bien.
Parabrisas
Asegúrate de limpiar regularmente el parabrisas por dentro y por fuera. Además, cambia periódicamente los limpiaparabrisas. Se ve mejor por las ventanillas cuando están limpias.
Espejos
Asegúrate de que los retrovisores estén limpios y orientados en la dirección correcta. Los retrovisores están diseñados para ayudarte a controlar el tráfico que rodea tu vehículo. Las técnicas de conducción defensiva incluyen el uso de la visión periférica. Debes saber en todo momento qué hay alrededor de tu vehículo mientras conduces.
Neumáticos
Asegúrate de que los neumáticos esténcorrectamente infladosyno presenten un desgaste excesivo. Los neumáticos están diseñados para adherirse a la carretera y proporcionar control direccional. Los neumáticos lisos, desgastados o mal inflados reducen tu capacidad para controlar el vehículo. Rotar los neumáticos ayuda a prolongar su vida útil y mejora el ahorro de combustible. En la mayoría de los vehículos, los neumáticos deben rotarse aproximadamente dos veces al año; sin embargo, debe consultar el manual del propietario para conocer el patrón de rotación y la frecuencia recomendados que se adapten a su propio vehículo.La resistencia a la rodaduraes un factor clave que afecta a la eficiencia de combustible de un vehículo. La resistencia a la rodadura provoca un desgaste prematuro de la banda de rodadura cuando los neumáticos están desinflados, lo que también aumenta el consumo de combustible. La mejor manera de reducir la resistencia a la rodadura es mantener la presión correcta de los neumáticos. Conducir un vehículo con un solo neumático desinflado en seis libras por pulgada cuadrada (PSI) puede reducir sustancialmente la vida útil del neumático y aumentar el consumo de combustible del vehículo en un tres por ciento.La presión de los neumáticosrequiere especial atención en climas fríos. Se puede esperar que la presión de los neumáticos disminuya aproximadamente un PSI por cada descenso de 10 grados en la temperatura. Los neumáticos también pierden cierta cantidad de presión debido a su permeabilidad (según algunas estimaciones, hasta dos PSI al mes). La presión de los neumáticos debe comprobarse cuando estos están fríos (por ejemplo, cuando el vehículo ha estado parado durante al menos tres horas).La alineación de las ruedasdebe comprobarse una vez al año. Los neumáticos desalineados ofrecen resistencia y no ruedan libremente como deberían. Una vez más, esto aumenta el consumo de combustible y reduce la vida útil de los neumáticos. Y lo más importante: una alineación incorrecta de las ruedas puede causar problemas en el manejo y la conducción del vehículo. Mientras conduce, puede realizar una comprobación por su cuenta de la alineación de las ruedas. En un tramo de carretera recto, llano y sin tráfico, apoye ligeramente las manos en el volante y conduzca a una velocidad constante. Si el vehículo se desvía hacia un lado, es posible que las ruedas estén desalineadas.Si debe realizar una maniobra evasiva brusca, es posible que sobreestime o subestime su reacción. Si sus neumáticos están desgastados, desinflados o desalineados, su capacidad de anticipación se verá afectada.Las ruedas también deben estarequilibradas. Si los neumáticos del vehículo están desequilibrados, el conductor notará un golpeteo o una vibración a través del volante. Este golpeteo acorta la vida útil de otros componentes de la suspensión y produce un desgaste desigual de los neumáticos, lo que aumenta el consumo de combustible y disminuye la previsibilidad de las maniobras. Los neumáticos que no están equilibrados presentan un patrón de desgaste que parece una serie de zonas desgastadas.Recuerde, no descuide larueda de repuesto. Asegúrese de que las herramientas necesarias para cambiar un neumático estén fácilmente accesibles.Debe comprobar la presión de los neumáticos y buscar signos de desgaste desigual u objetos incrustados que puedan causar fugas de aire. En invierno, compruebe la presión de los neumáticos siempre que haya un cambio brusco de temperatura.
Petróleo
Los coches deben estar correctamente lubricados para funcionar bien. El aceite lubrica las piezas móviles del motor, minimizando el contacto entre metales, lo que reduce la fricción y disipa el exceso de calor. El aceite también captura la suciedad, las virutas de metal y otras impurezas del motor y transfiere estas sustancias nocivas al filtro de aceite del vehículo. Para obtener el mejor rendimiento del motor, la mayor eficiencia de combustible y menores emisiones, utilice únicamente el aceite recomendado en el manual del propietario de su vehículo. Los cambios de aceite de motor regulares suelen costar entre 40 y 70 dólares, ¡una cantidad muy inferior al gasto que supone sustituir o reconstruir un motor!Revise alrededor del coche y debajo del motor para detectar fugas de líquido. Por lo general, a menudo se puede identificar el tipo de líquido que se está derramando por su color. El aceite es negro, el refrigerante es de un amarillo verdoso brillante, el líquido de la transmisión automática es rosa, y los líquidos de la dirección asistida y los frenos son transparentes, con un ligero matiz marrón. Todos estos líquidos son aceitosos al tacto.
Correas, mangueras, revisiones periódicas
Revisa las correas y las mangueras en los intervalos de tiempo indicados en el manual del propietario de tu vehículo. Además, haz que le hagan una puesta a punto en la fecha prevista para el mantenimiento. Revisa debajo del capó si hay cables de bujías agrietados o rotos, mangueras del radiador agrietadas, abrazaderas sueltas o corrosión alrededor de los bornes de la batería.
Sistemas de control de emisiones
Los vehículos modernos están equipados para tratar las emisiones de escape antes de que se liberen a la atmósfera. El sistema de control de emisiones debe revisarse y mantenerse según las recomendaciones del fabricante. Si experimenta problemas como que el motor se cale o una aceleración deficiente, o si el tubo de escape emite humo negro o azul, es probable que su vehículo esté contaminando el aire y necesite una revisión.
Sistema de encendido
El mantenimiento adecuado del sistema de encendido de su vehículo es fundamental. Las bujías encienden la mezcla de aire y combustible. Si una o varias bujías están desgastadas o no funcionan correctamente, el motor fallará en la ignición y parte del combustible quedará sin quemar. Los cables de las bujías desgastados o dañados también pueden provocar fallos en la ignición. Un motor con fallos en la ignición desperdicia combustible, produce mayores niveles de emisiones y, en general, ofrece un rendimiento deficiente.
Frenos
Todo vehículo de motor debe contar con dos sistemas de frenado: un freno hidráulico estándar (de servicio) y un freno de mano. El freno de pedal estándar de su vehículo de pasajeros debe ser capaz de detener el vehículo cuando circula a 32 km/h en una distancia de 7,6 metros sobre asfalto seco o una superficie de hormigón libre de material suelto, siempre que la pendiente no supere el 1 %. ¡Los camiones de gran tamaño suelen necesitar al menos 50 pies de distancia de frenado cuando frenan desde la misma velocidad! El freno de estacionamiento debe ser adecuado para detener y mantener el vehículo inmóvil.Mientras conduce, puede realizar una comprobación por su cuenta del sistema de frenos. En un tramo de carretera recto, llano y sin tráfico, apoye las manos ligeramente sobre el volante y pise los frenos gradualmente. Si el vehículo se desvía hacia un lado, es posible que una de las pastillas de freno esté más desgastada que la otra, o que los frenos necesiten un ajuste. Si esto ocurre, asegúrese de llevar el vehículo a un mecánico cualificado lo antes posible.
¿Por qué debería molestarme en hacer el mantenimiento del vehículo?
Es sencillo: el vehículo durará más y funcionará mejor.
Las técnicas de conducción defensiva dependen de que todos los sistemas del vehículo funcionen en conjunto para lograr la respuesta adecuada durante las maniobras.
The time to find out that your car has a problem is in your driveway, not out on the roadway. Additionally, a properly maintained vehicle is a safer vehicle. With proper maintenance, your vehicle will function as advertised, increasing the potential for you to come through an emergency situation in one piece.
Los requisitos de mantenimiento varían considerablemente de un vehículo a otro. Además de poder confiar en el rendimiento de su vehículo, especialmente en situaciones de emergencia, y de optimizar el consumo de combustible, hay otra razón de suma importancia para realizar un mantenimiento adecuado de su vehículo. El incumplimiento del programa de mantenimiento indicado en el manual del propietario de su vehículo podría invalidar la garantía del mismo. Para que la garantía del fabricante siga siendo válida, su vehículo debe someterse a un mantenimiento conforme a las normas recomendadas en el manual del propietario.